被譽為「綠色黃金」的阿勒坡古皂，是世界第一塊固體皂。

一千多年來，敘利亞古城阿勒坡的工匠依照著古老的方法，採用橄欖油及月桂漿果提煉而成的月桂油，製作帶有天然修復與滋潤力的阿勒坡古皂，於2024年12月被列為非物質文化遺產。聯合國教科文組織表示，阿勒坡古皂不僅保存傳統的知識及技藝，更在敘利亞戰亂頻仍的狀況下，擔負促進家族團結及世代對話的重要產業，是敘利亞工藝及文化認同的象徵。

世界第一塊古皂

肥皂發明至今已經有5,000年的歷史。人們發現將植物燃燒後的灰燼與動物油脂混合，可以搓出細泡清除髒污。最早關於肥皂的記載於公元前2,000年，古巴比倫的泥板上有著水、鹼及肉桂樹皮油混合成的肥皂配方；而古埃及莎草紙上，也記錄人們會使用一種結合動物油、植物油和鹼性的液態混合物洗淨身體。

但世界上第一塊固體肥皂，其實是敘利亞西北部的城鎮「阿勒坡 Aleppo」發明。

阿勒坡的工匠們用地中海獨有的月桂油、天然的橄欖油、鹼性物質與水製成，是固態肥皂的始祖。阿勒坡古皂的起源與傳說不勝枚舉，相傳古敘利亞女王及古埃及女王都使用過。透過絲路貿易，阿勒坡古皂傳至東方，逐漸成為絲路中必備商品；中世紀隨著十字軍東征，古皂從義大利、西班牙傳入法國，受到歐洲人的喜愛。

15世紀在法國東南部城鎮馬賽（Marseille）模仿阿勒坡製作肥皂，但當時歐洲並沒有生產月桂油，所以採用橄欖油與其他植物油製成知名的「馬賽皂」。200年後，西班牙北部的卡斯提亞帝國（Castilla），則全用橄欖油製成「卡斯提亞皂」。歐洲百年的手工皂，都嘗試克服缺乏月桂油的問題，繼承阿勒坡古皂的遺產。

集美麗與哀愁的城市：阿勒坡古城

古皂的原產地「阿勒坡古城」位於敘利亞西北方，在地中海與美索不達米亞之間的平原沃土，其人類文明遺址可追溯至西元5000多年前，是歷史上最古老的城鎮之一。

除了歷史十分悠久之外，地理位置更是阿勒坡與生俱來的優勢。位於世界中介的阿勒坡，是絲路多條路線最後匯聚的終點，連結了亞洲、歐洲兩個大陸，這座古城匯聚了所有來自各國的珍寶，像是中國的絲綢、印度香料、義大利的玻璃等，幾千多年以來以貿易而生，以繁榮自居。

歷經西臺、拜占庭及鄂圖曼土耳其等多個帝國的統治後，古城建築反映出歷代王朝多元的文化與生活印記，1986年受聯合國教科文組織列為世界遺產。然而，有著高度歷史文化古城，在21世紀卻飽受砲彈的摧殘。
 

2011年受阿拉伯之春的影響，敘利亞反政府發起示威活動，要求總統巴沙爾·阿薩德（Bashar al-Assad）下台。示威行動卻演變成武裝衝突，引發美國、俄羅斯、阿拉伯各國等勢力介入，敘利亞內戰一夕爆發。

阿勒坡因戰地位置重要，成為主要的衝突地，雖然2016年12月敘利亞政府軍獲勝，持續四年半的阿勒坡戰役暫告一段落，然而2024年11月反抗軍攻陷阿勒坡，推翻長達54年的阿塞德獨裁政權，讓原本緩慢重建與修復的古城再度陷入未知中。

其中橄欖油與月桂油是阿勒坡古皂最重要的元素。橄欖油又被稱為地中海甘露，富含維生素，營養價值高，是地中海飲食的核心。不僅用來入菜，橄欖油有著天然保濕與滋潤的功效，是中東國家必備的滋潤聖品。

月桂樹原產於地中海，屬於常綠的樟科作物，通常生長於沿海、海拔 200 公尺以上的地方，阿勒坡古皂的月桂油主要來自敘利亞西北方靠海的凱薩布鎮的山上。每年秋天，是月桂漿果轉黑成熟的時節，當地村民們便會收集漿果，經6到8小時燉煮取得月桂油。生產一公升的月桂油約需16公斤的月桂漿果，極為珍貴，能夠舒緩肌膚紅腫與敏感問題。

月桂樹的拉丁文為Laudis，有「讚美」的意思。在希臘神話裡，月桂樹是太陽神阿波羅的榮耀，樹上的葉子與果實更象徵著地中海的財富與繁榮。羅馬時期，月桂樹葉編織而成的桂冠是智慧與勝利的象徵，而樹上小小圓圓的黑色果實為月桂漿果，含有能抗菌、消炎的精油成分，自古被當成生活中的仙丹妙藥。

古皂工藝

步驟 1－高溫熱煮

步驟 2－冷卻
傳統的古皂工坊有著獨特的建築設計。高溫鍋煮位於上層，接著管線，下層空間為冷卻室，藉由重力將熾熱、液態的混合物，平鋪在專門用來冷卻古皂的平坦空地上，冷卻的過程中師傅會以達菲木樑(Daffeh)測量其厚度。有經驗的師傅，可以透過氣味確認古皂的品質。

步驟 3－切割蓋印

冷卻約一天後，師傅便會穿上卡巴奇木屐(Qabaqib)，腳踩在特製的弧刀(Jozeh)上，由另外四、五人拉著他，如犁田一般來回先縱排再橫排切割古皂，切完即靜置風乾。

切割風乾後的古皂還需蓋上師傅的登記章，以及區分月桂油比例的星星印章（一星代表月桂油比例為4%，兩星8%，依此類推），這過程高度仰賴人力，從古皂的邊角、印章便可以看出，有些歪斜、有些模糊，都是手工的痕跡。

步驟 4－熟成皂化

最後，師傅將古皂以三塊為單位有間隔空隙地堆疊起來，這步驟稱為Aaqed al saboun，等待九個月至一年風乾熟成。皂體隨著空氣接觸而乾燥氧化，表面漸呈咖啡色，中間為嫩綠色。熟成越久的古皂則顏色越深，中間的年輪更加明顯。

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• 阿勒坡手工古皂來自敘利亞，以傳統工法全手工製造，使用純天然月桂油與橄欖油。
• 月桂油有抗菌消炎的功效，因較為稀少昂貴，比例越高則單價越高。
• 較低比例的月桂油有著較高比例的橄欖油，對肌膚較滋潤，可依膚質挑選最適合您的古皂。