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中南美洲有著古老的焚香傳統,千年來,植物的香味與氣息傳頌著古老神話。
焚燒植物,是已知用火便開始發展的人類文明,許多燃燒後有不同味道的植物更被用來入藥或製成香,例如我們較熟悉的壇香與沉香。而在中南美洲的古老信仰中,一些燃燒散發香氣的樹木,也被視為能治癒疾病、淨化身體,其中秘魯聖木與柯巴樹的使用,有著久遠的使用歷史。
滋養神靈精神的聖品-柯巴樹
柯巴樹生長在墨西哥、秘魯亞馬遜地區,一種名為 Bursera Jorrullensis 橄欖科植物(Burseraceae),橄欖科植物若受傷時,會自行分泌出修復物質,稱為「樹脂」。從柯巴樹中細細滲出,金黃色的樹脂微微透出耀眼光澤,中美洲人將此當作「樹之血液」,在祭祀儀式中,除了供奉可可與玉米等作物之外,柯巴樹脂更是供奉神靈的聖品,其產生的氣味能夠滋養著神靈。
古馬雅人會在各種木頭、葫蘆或陶瓷香爐中,燃燒塊狀的柯巴樹木,如同我們點燃線香,當煙霧裊裊升上天空時,人類能將心意傳達給神靈,以祈求降雨與豐收。
圖 / 柯巴樹所分泌的柯巴樹脂
來源 / Nada Bascarevic
馬雅焚香的文化延續到14至16世紀的中美洲阿茲提克帝國。每天黎明前,阿茲特克人的家中便會焚燒一小塊的柯巴樹供奉神像,並將燃燒後的香灰揮灑在風中;每天在神廟中也會進行相同的儀式數次。16世紀手抄本圖德拉法典(Codex Tudela),被視為阿茲提克的文化百科全書,在書中便紀錄著神祉儀式中,祭祀人員將柯巴樹脂與芳香植物放進香爐,供奉神明。
至今在墨西哥遺址中,還能找到香爐焚燒後所殘留的有機物遺骸,其中使用最多的為柯巴樹,其次是橡膠,再來才是煙草。
圖 / 圖德拉法典-阿茲特克的焚香祭祀儀式
來源 / Wikipedia
療癒柯巴樹:墨西哥特麥斯卡爾(Temazcal)儀式
柯巴樹的使用極為廣泛,整個美洲幾乎都看的見其蹤跡,除了儀式使用之外,柯巴樹也被認為具有療癒神力,可以避邪或治癒各種疾病,像是牙痛、胃脹、有毒動物咬傷、水泡、腹瀉甚至打嗝的妙方。在墨西哥傳統的 特麥斯卡爾(Temazcal)儀式中,薩滿會燃燒著柯巴樹,在泥磚的圓形小屋中,用植物所燃燒的蒸氣讓身體出汗來排解毒素,能幫助婦女分娩以及消除戰士在奮戰之後的勞累。
如今這樣的傳統儀式更大受歐美人士的歡迎,成為他們追求內省與自我旅程,似乎在其燃燒的煙霧與氣息中,能讓人得到淨化與再生。
特麥斯卡爾(Temazcal)儀式中會燃燒柯巴樹,用以治癒身體與排毒
來源 / Mexperience、Nayeli Rueda、Espíritu
擁有靈性力量的枯木-祕魯聖木
圖 / 秘魯聖木
來源 / Mystiqyoga
另一種在美洲具有千年歷史的焚香樹種,便是秘魯聖木。同樣為橄欖科(Burseraceae)植物,秘魯聖木學名為Bursera Graveolens ,帶有豐厚油脂,直接點燃帶有樹林薰香與土地的厚實氣味。
秘魯聖木來自世界最乾旱的地區之一:乾燥熱帶雨林(Dry Tropical Forest)。乾燥熱帶雨林多分佈於中南美洲沿海沙漠與山麓之間,看起來像是一片乾涸的樹林,這裡實為一個稀有的生態系統,蘊含豐富且多樣的的生物與樹種。相傳三百多年前,一位西班牙僧侶來到此地,發現這種能夠除惡與淨化樹木,便將它命名為 Palo Santo,意為聖徒之木。
圖 / 乾燥熱帶雨林的分布地帶
來源 / Researchgate
圖 / 已乾枯的秘魯聖木林
來源 / Caminoverde
近代,西方世界透過瑜伽、冥想、塔羅牌等方式對靈性有了新的體驗,秘魯聖木也被廣泛使用,不過在1990年代以前,秘魯聖木幾乎不為人知,數千年來,只有祕魯、厄瓜多以及亞馬遜原住民族在日常與儀式中使用秘魯聖木。
薩滿儀式與日常生活中的秘魯聖木
秘魯聖木的使用歷史可以追溯到印加帝國,甚至更早。在代代相傳的口頭記載中,薩滿巫師會在儀式與醫療中焚燒使用,以便與神靈的交流,或幫助垂死的靈魂進入來世。
薩滿信仰相信秘魯聖木有著獨特的靈性,將長存於自然死亡的聖木之中,這樣的靈性有著治癒與淨化的力量,其煙霧乘載著精神、智慧與情感,若使用恰當,便能將靈性留在身體之中,予人正念與能量。
除了儀式使用之外,秘魯聖木也在一般家庭日常中也隨處可見,因其煙霧與氣味能有效防止蚊蟲,因此把聖木當作柴火然燒,在瘧疾反覆出現的山谷中十分常見;或是在婚禮儀式中象徵彼此的連結,在玻利維亞,原住民族結婚時會種下一棵秘魯聖木,作為見證。
靜待死亡,不可隨意砍伐
由上述可知,秘魯聖木無論是在精神上或物質上對於南美洲地方文化與信仰來說都相當重要。為了尊重其精神與靈性,當地薩滿與原住民族並不會隨意砍下聖木,而是等待樹木自然老去,在土地上靜置五至十年,使其靈性與油脂隨時間增長豐厚。
然而近代秘魯聖木在南美洲各國被大量開採,用來製作熏香、藥物、燃料等。2006年秘魯成立《國家瀕危野生動植物物種分類委員會》,將秘魯聖木列為極度瀕危物種,秘魯與厄瓜多政府也規定禁止砍伐活樹,只允許收集自然倒下長達三年的聖木。直至2019年國際自然保護聯盟 (IUCN) 發佈對秘魯聖木保護狀況的審查,才又宣布它不在瀕臨絕種的範圍,可適度的砍伐,增加經濟價值。
即便聖木資源尚未被砍伐殆盡,然而傳統南美洲對於聖木的崇敬與文化仍逐漸消失當中。在焚燒使用的同時,不只回歸自我,也可以在煙香之中感受聖木當地的文化意涵。
圖 / 當地居民僅採集自然倒下的秘魯聖木
來源 / Sacred Wood Essence