由北非遊牧民族親手編織的地毯，是當地婦女代代相傳的工藝，結合阿拉伯民族風情與柏柏傳統圖騰的設計，將自己的故事織進毛毯中，這些簡約風格的毛毯，以掛在牆上或鋪在地上的形式布置家中角落，更從北非席捲歐美，在時尚居家設計蔚為風潮。

傳奇作家三毛曾在＜第一張床罩＞寫到：「沙漠風沙大，那個床，沒有罩子，晚上睡前總得把床單用手刷了又刷，才沒有睡在沙地上的感覺。」但去回教人的店都沒有看到喜歡的，最後她在朋友家看到一幅掛氈，終於帶回家作為床罩，這幅掛氈正是北非婦女手織的地毯。

和波斯或土耳其地毯相比，北非地毯的風格以幾何圖案、鮮豔的色彩和富有文化意義的符號為特色，展現遊牧民族隨手創作的天性。其中居住於撒哈拉沙漠北部、北非歷史最悠久的原住民——柏柏人（Berber），是北非地毯重要的編織及傳承者。

柏柏——撒哈拉沙漠的遊牧民族

炙熱的太陽與乾燥的天氣，在非洲北部形成了世界最大的撒哈拉沙漠，位於沙漠西北部的摩洛哥卻有「烈日下的清涼國土」之稱。由於阿特拉斯山脈阻擋了沙漠的炎熱空氣，使北邊能保持相對濕潤、較適居住的氣候，這一帶被稱為「馬格里布」(Al-Maġrib)。從馬格里布至撒哈拉沙漠有一群古老的居住者，正是名為「柏柏」的傳統遊牧民族。

「柏柏人」並非單一的民族，而是指眾多在文化、政治、經濟、生活上相似的部落族人的通稱。自古以來柏柏人自稱「阿瑪濟」(Amazigh)，意思是自由或高尚的人，柏柏這個名稱，直到四世紀時外來者入侵後才出現，源自於希臘語「barbari」（野蠻人），隨著時間流逝，該詞原有的意思逐漸淡化，成為現今該民族的俗稱。

柏柏人的日常所需全靠自己的雙手完成：用泥土造屋、磨麵粉做麵包，就連做衣服的布料及棉線也是自己親手捻製染色。他們也在氣候相對濕潤的馬格里布飼養牛羊、驢子、駱駝等牲畜，這些動物除了作為馱獸或成為食物熱量外，剩餘毛皮也被充分利用，皮革做成鞋子或椅墊，毛料則用來編織地毯。

多用途的北非地毯

北非地毯的編織工序

北非地毯是由懸掛木製紡織機垂直緯線上的無數個結累積而成。每天織女會將蒐集到的羊毛或駱駝毛用毛刷梳順後，整理成不同粗細的毛線球。

線材足夠織地毯時，婦女便架起編織機，將毛線來回垂直纏繞在織布機上作為「緯線」，接著將毛線來回穿進緯線中，並以名為「Medghas」的專用鐵梳讓經緯線壓得更紮實。

由於每天只能撥空至多兩到三小時編織，小型地毯最快要一週才能完成，大型一點的地毯更會費時好幾個月。

技法與圖騰的文化傳承

若親自造訪摩洛哥的地毯店，您會發現雖然同樣是手工編織地毯，在厚薄度、選色、圖騰、織法上仍有許多差異。這是因為柏柏人並非單一的民族，且居住範圍很廣，因此他們會以部落的名字將地毯分類，以下為北非地毯的兩種主要編織技法。